Hamsters e o Estresse

Entenda porque o seu hamster rói as grades da gaiola, entre outros comportamentos

O que é o estresse?

O estresse é uma reação natural do nosso corpo diante de situações de perigo ou ameaça, é um sinal para que fiquemos alertas e muito mais reativos. Só que nesse processo, há um pico de produção de alguns hormônios como cortisol, adrenalina e noradrenalina. Estes hormônios nos provocam alterações físicas e emocionais, e viver constantemente sob estresse faz com que todo o funcionamento do nosso corpo fique alterado, ocasionando o envelhecimento precoce do organismo e doenças mentais, a exemplo da ansiedade. 

Seu hamster é mais parecido com você do que você imagina...

Assim como os seres humanos, os hamsters são secretores duplos de cortisol. Então, basicamente, todos os efeitos de saúde que os seres humanos sentem devido ao estresse em excesso podem ser observados nos hamsters. É por isso que eles são tão utilizados em experimentos que buscam entender como o estresse rotineiro e em excesso influencia o nosso organismo e, principalmente, o nosso comportamento. 

O que são comportamentos esteriotipados? 

De acordo com Mason (1991), comportamentos esteriotipados são repetitivos, não têm objetivo definido nem função. Normalmente, se manifestam em animais que passaram por situações traumáticas no passado e/ou que estejam vivendo em ambientes pequenos e sem enriquecimento ambiental, ocasionando uma produção elevada de corticosterona, cortisol e outros hormônios. 

Por vezes, o animal se sente frustrado: ele quer agir como se estivesse em seu habitat natural, mas não consegue. É uma situação muito delicada, porque é comum que esses atos resultem em feridas ou problemas de saúde, e mesmo assim o animal não consegue parar. É um ciclo viciante: ele age assim porque está estressado, e fica aliviado quando faz isso. Ainda de acordo com Mason, fatores que diminuem ou eliminam os esteriótipos são aqueles que, em contraste, dão ao animal a oportunidade de ter comportamentos que ele precisa ter. 

Como isso se aplica aos hamsters?

Em algum momento, você já deve ter visto o seu ou algum outro hamster roendo e se pendurando nas grades da gaiola, ou até mesmo roendo os cantos do alojamento ou escalando a tela de ventilação. Bom, esses comportamentos estão associados ao estresse, tentativa de fuga e pior: frustração por não conseguir fugir e não ter como agir naturalmente. 

Isso não significa que você deva soltá-lo na natureza, porque ele não sobreviverá, ok? 

Vou te dar as melhores dicas para ajudar seu hamster a se acalmar!

1. Aumente o tamanho do seu alojamento:

De acordo com Fischer, Henrich e Steiger (2007), os comportamentos esteriotipados de escalar e roer grades tiveram a sua menor frequência em alojamentos de, no mínimo, 10.000 cm². Sim, é muito (para nós, não para eles haha), mas não se desespere: é possível dar um bom lar ao seu hamster em alojamentos de:

No mínimo, 120 x 60 x 60 cm² para hamsters sírios e 100 x 50 x 50 cm² para anões russos. 

2. Aumente a quantidade de forração:

Não, 15 centímetros não são o mínimo nem o suficiente. Essa é uma informação repassada sem parar, mas que não muda muita coisa para o seu hamster na maioria dos casos. 

Quanto mais você puder colocar forração, melhor. De acordo com Hauzenberger e Henrich (2006), o mínimo de forração para um hamster sírio deveria ser de 40 centímetros, para que os comportamentos esteriotipados de roer grades diminuam. Para você ter ideia, apenas a partir de 80 centímetros de forração é que tais comportamentos cessaram completamente. 

Sei que, em um alojamento do "tamanho correto", dificilmente cabe tudo isso de forração e os outros itens, mas algo entre 20 e 30 cm de forração é muito mais efetivo. 

Texturas diferentes de forração são uma ótima pedida, que tal misturar aspen, papel higiênico picado e feno?

3. Verifique se a roda de exercícios do seu hamster está adequada:

Quando um hamster não tem ou não está satisfeito com sua roda de exercícios, os comportamentos de roer e escalar grades aumentam significativamente. 

A corrida na roda é um ótimo exercício físico e os roedores em geral fazem isso por livre e espontânea vontade, apenas porque sentem prazer (Sherwin, 1998).

Você sabia que em uma única noite os hamsters são capazes de correr em média 8 km por noite, chegando até mesmo a 18 km?

O diâmetro mínimo para sírios é de 25 cm, e para anões russos: 18 cm. 

4. Estimule o seu hamster a ter comportamentos naturais:

Sim, seu hamster precisa encontrar algum prazer na vida dele que não seja comer sementes. Comece a espalhar comida na forração aos poucos, estimule-o a caçar, a cavar na areia e na forração, a explorar todos os cantos do alojamento, espalhe ervas no alojamento, troncos, enfim. Ajude o seu hamster a ser um hamster de verdade. 

Importante: caso faça algum brinquedo com petiscos, tenha certeza de que seu hamster atingirá seu objetivo. Em hipótese alguma, deixe-o frustrado. 

5. Evite as famosas saidinhas:

Agora você precisa me desculpar, mas tirar o hamster do alojamento para brincar é mais para te satisfazer do que para o próprio bem dele. Hamsters são extremamente territorialistas e preocupados com a segurança do lugar onde vivem. Ele não precisa ficar fora do alojamento e, quanto mais ele sai e vê que o mundo lá fora é interessante, menos ele vai querer ficar onde deve estar. Eu sei que você quer brincar com ele, mas enquanto ele tem esses comportamentos, é melhor não acostumá-lo do lado de fora.

Retire-o apenas para verificar sua saúde e limpar o alojamento.

6. Enriquecimento ambiental é tudo!

Hamigo, hamsters felizes exploram todo o alojamento e são normalmente bastante ativos e curiosos. Eu sei que agora você deve estar meio desesperado e com o carrinho da Shopee cheio de coisinhas, hahaha, mas cuidado para não gastar à toa com brinquedos inadequados ou que seu hamster provavelmente vai ignorar. 

Pode comprar que é sucesso: mix de ervas, galhos de goiabeira e amoreira, cork barks (você encontra mais barato como "tronco para orquídeas"), cacho de painço, bola de sisal, areia de quartzo 00, pó de coco (compre pouco, teste se ele gosta primeiro) e toca multi-chamber. 

Cai fora dessa cilada: gangorras, balancinhos, blocos de madeira coloridos, roupinhas, hamsterball, cercadinhos e gaiolas. 

7. Respeite o seu hamiguinho!

Hamsters são animais de hábitos noturnos, e por isso dormem durante todo o dia. Não o acorde para brincar nem para tirar fotos. Durante a noite, evite luzes fortes e sons altos direcionados a ele. Interação apenas se ele quiser subir na sua mão. Não seja um impostor do seu hamster, ao limpar a toca dele, reponha o material de ninho e coloque um punhado de comida. 

Espero que eu tenha conseguido te ajudar a entender o seu hamster e a proporcionar uma vida melhor para ele. Nossos hamigos são muito amados e merecem viver plenamente e com qualidade <3

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Agradecimentos: 

À Bia Costa, por ter fornecido de coração as fotos de seu hamzinho e de seu alojamento para o blog. 

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Referências bibliográficas:

FISCHER, Katerina; GEBHARDT-HENRICH, SG; STEIGER, A. Comportamento de hamsters dourados (Mesocricetus auratus) mantidos em quatro tamanhos de gaiolas diferentes . 2005. Tese de Doutorado. 

Disponível em: <https://www.tierschutz.vetsuisse.unibe.ch/unibe/portal/fak_vetmedizin/c_dept_dcr-vph/e_inst_tierschutz/content/e191756/e191761/e753472/e753485/Diss_Fischer_ger_eng.pdf>

HAUZENBERGER, Andrina R.; GEBHARDT-HENRICH, Sabine G.; STEIGER, Andreas. The influence of bedding depth on behaviour in golden hamsters (Mesocricetus auratus). Applied Animal Behaviour Science, v. 100, n. 3-4, p. 280-294, 2006.

Disponível em: <https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S016815910500393X>

MASON, Georgia J. Stereotypies: a critical review. Animal behaviour, v. 41, n. 6, p. 1015-1037, 1991.

Disponível em: <https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003347205806402>

SHERWIN, C. M. Voluntary wheel running: a review and novel interpretation. Animal behaviour, v. 56, n. 1, p. 11-27, 1998. 

Disponível em: <https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003347298908363>